“お彼岸”は正しくは『彼岸会（ひがんえ）』、春秋の年２回、３月２０日と９月２３日を中日として、前後に３日間ずつの７日間をいいます。日本ではお彼岸にお墓参りをする習慣が古くからあります。
　彼岸とは、サンスクリット（凡語）のParamita（波羅蜜井はらみつ）に由来し、インドから中国を経由して伝えられたもので、“悟りの岸”という意味で、“仏の世界”を表しています。“彼岸”という言葉自体は仏の世界に至ることを意味し、お彼岸は本来、仏の世界に行けることを願って、その為に実践しなければならない６つの徳目を修行し、行ないを慎む期間でした。

　お彼岸に先祖供養の日としてお墓参りをする習慣があるのは日本だけです。春秋のお彼岸に太陽が真西に沈むことから“西方浄土”の観念が生れ、やがて先祖供養や墓参りに発展しました。

　【雑　学】

　お彼岸の中日には仏様におはぎ（ぼた餅）をお供えしますが、“お萩”はアンコの中が餅米で、“ぼた餅”は中がお餅のものをいいます。春の彼岸にはボタンの季節なので“ぼた餅”を、秋の彼岸には萩の季節なので“お萩”をお供えします。